Sau khi được đưa vào hoạt động tại Yokosuka vào ngày 25 tháng 3 năm 1906, Satsuma được phân về Hạm đội 1. Satsuma từng tham gia Chiến tranh Thế giới thứ nhất, và được giao nhiệm vụ tuần tra các con đường vận chuyển hàng hải phía Nam Nhật Bản, tại biển Nam Trung Quốc và Hoàng Hải, hỗ trợ cho việc chiếm đóng quần đảo Caroline vốn là thuộc địa của Đức. Nó cũng tham gia trận Tsingtao.

Sau chiến tranh, Satsuma được sử dụng như một tàu chiến hỗ trợ, bảo vệ cho cuộc đổ bộ quân đội Nhật vào miền Viễn Đông nước Nga trong sự kiện Nhật can thiệp Siberi.

Theo những thỏa thuận của Hiệp ước Hải quân Washington năm 1922, Satsuma bị tháo dỡ và sử dụng như một mục tiêu tác xạ. Nó bị đánh chìm tại vị trí 56 km (30 hải lý) Đông Bắc Miyakejima bởi hải pháo của những chiếc thiết giáp hạm Kongō và Hyūga vào ngày 7 tháng 9 năm 1924.